当一名球员在与球会订立契约的约束下，他只能获得球会同意中止契约后才能离队。作为一种补偿，球员转投的新球会通常需要付出金钱予前属球会，这笔补偿金称为“转会费”。作为交易的一部分，一定比例的金额可能付予相关交易的球员本身或其代理人，而详细的百分率则按所属的主管团体的规例而定。
根据历史事实，球员在约满后离队，其前属球会仍然收取转会费，当欧洲联盟判决收取约满球员转会费是违法限制工人自由转职，依据博斯曼法案而终止这项不合理的惯例。但欧洲足协规例仍然订明在23岁以下的球员转会，无论是否约满，前属球会一定可以收取一笔费用，维护培育青年球员的低收入球会。如双方未能就补偿金额达成协议，则需由法庭进行仲裁。
转会亦会涉及部分-交换形式，即交易球会双方交换一名以至多名球员，并以金钱补偿差额。支付转会费的形式包括：
以球员转会后球员的成绩而定的条款（例如在球员转会后首季射入20球或以上加付金额，或达到一定出场次数指标等……）
以球员转会后球队的成绩而定的条款（例如球队获得升班，或取得国际赛参赛资格等……）
附加球员转售获利条款，一般称为“转售分红”（sell-on fee）
举办友谊赛，由卖方球会收取门劵收入
其他的互惠安排，例如买方球会同意协助卖方球会改善训练设施或共用资源和教练等……
在低级联赛层面，转会费可以收取物品支付，通常是球衣或相关用品等……
此外，单一笔费用同时以用作购入多名球员的注册。
国际足协团结机制
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2003年10月19日国际足协发表规例及附件盖括训练补偿及订定国际间球员转会的团结机制。
如一名在23岁以下的球员于契约期间转会，其第二次转会涉及的转会费金额中的一定比例（5%）将会分发予培这名球员的一间或多间球会，在这名球员于12至23岁期间效力的球会可按效力年期的比例分红。这个5%分红团结机制的本质是对培育球会投资的回报。